Een kwestie van letters? A.W.C. Berbers (1920-??)

In beide clubs speelde A.W.C. Berbers een belangrijke rol. Hij werkte 45 jaar voor de gemeente Wanroij, waarvan twintig jaar als gemeentesecretaris. Maar zijn naam is vooral verbonden aan de beide comités en andere gemeenschapsactiviteiten die zoveel voor Wanroij hebben betekend.

Toon Berbers werd geboren in 1920. In 1937 startte hij, zeventien jaar oud, zijn ambtelijke carrière als “volontair” in Wanroij. Volontair wilde zeggen dat betrokkene voor niets kwam werken. Een soort werkervaringsplaats, maar dan helemáál zonder vergoeding. In de crisistijd was dat vaak de enige manier om op termijn aan een baan te komen. Zoals Berbers in 1982 aan de Noord-Oost Post vertelde: “Je moest blij zijn dat je iets had. Elders moest een voluntair zelfs nog iets betalen.”

In 1942 kreeg Berbers zijn felbegeerde vaste aanstelling en in ’43 ging hij naar Den Haag. Maar zodra hij werd goedgekeurd voor tewerkstelling in Duitsland, dook hij onder. Eerst in Gennep, later in Boekel, als patiënt van huize Padua. Na de oorlog keerde hij terug naar Wanroij.

Daar stond hij in 1946 mede aan de wieg van het Algemeen Comité Wanroij, dat alle voorkomende festiviteiten in de dorpsgemeenschap organiseerde, in het bijzonder het St. Nicolaasfeest en Koninginnedag. Het 50-jarig regeringsjubileum van H.M. Koningin Wilhelmina in 1948 werd in Wanroij op grandioze wijze gevierd. Er was feestverlichting aangebracht in de Dorpsstraat en ook het gemeentehuis was van prachtige illuminatie voorzien.

Overigens boterde het niet tussen het A.C.W. en de parochiegeestelijkheid: naar aanleiding van de feestverlichting preekte de kapelaan in een bomvolle kerk over een "verlichte despoot" die onder de parochianen was opgestaan en die met "steedse fratsen" de goedgelovige gemeenschap trachtte te ondermijnen. Het was voor iedereen natuurlijk duidelijk dat hiermee Toon Berbers werd bedoeld.

Dat verhinderde niet dat men in Wanroij telkens weer een beroep deed op Berbers’ bestuurlijke kwaliteiten. Toen de schutterij Landmans Eendracht ter ziele dreigde te gaan, werd Berbers als voorzitter aangetrokken, waarna het met de handboogschutterij weer crescendo ging.

Ook in het W.A.C., het Wanroy’s Actie Comité, dat het ter ziele gegane A.C.W. in 1960 was opgevolgd, speelde Berbers een belangrijke rol. In dat verband kwam de eerste aanzet tot stand tot wat nu recreatieoord De Bergen is. Schaatsvijver en ‘de blokhut’ voor de jeugd ontwikkelden zich tot een openluchtbad en een keten van accommodaties op allerlei gebied.