De Mariakerk in Bergen op Zoom

De waterstaatskerk H. Maagd Maria werd gebouwd in de jaren 1824-1829 en was een ontwerp van architect J.E.F. Franssen. Hij ontwierp een driebeukige hallenkerk met ionische zuilen. De toren is van 1846. In 1861 was het hoogaltaar gereed en in 1864 kwam er een orgel. De parochiaan kon er ook terecht op een 18e-eeuwse eiken communiebank en in een eiken biechtstoel, beide uit Antwerpen.

Franssens bouwwerk heeft ruim anderhalve eeuw stand gehouden als plek van rooms-katholieke eredienst. Totdat in 1987 werd gekozen voor een andere kerklocatie: de St. Gertrudis, een middeleeuwse kerk aan de overkant van dezelfde markt. Toen een jaar later het altaar werd verwijderd troffen de werklieden daaronder de vergane kist van Jan II van Glymes, heer van Bergen op Zoom (beter bekend als Jan metten Lippen), en 11 kinderen. Zij werden in een nieuwe kist begraven in de Gertrudiskerk [aanvulling 2022, met dank aan Wim Kruf. Redactie]

Na de sluiting kreeg het gebouw, in 1990, een nieuwe bestemming als schouwburg: Theater De Maagd. De glas-in-loodramen bleven intact. Het kerkelijk meubilair was toen al naar de St. Gertrudiskerk verhuisd. Een bijzondere tegelvloer kreeg een nieuwe plek in de Gertrudiskapel.

Maar hoe zat het nou met al die mannen Gods die het vroeger voor het zeggen hadden in de Parochie H. Maagd Maria? Als voormalig parochiaan zul jij je bijvoorbeeld pastoor C. van Dam nog wel herinneren. Uit de Piusalmanak blijkt dat zijn parochie halverwege de jaren vijftig 5300 zielen telde. Niet zo gek, daarom, dat Van Dam ondersteund werd in zijn pastorale taken door twee kapelaans: H. Adriaansens en A. Stulemeyer. In 1955 kreeg de parochie een nieuwe herder: pastoor G.J.M. van Dijk. Ook over hem weet jij vast nog wel een verhaal of twee. Je kunt die hieronder met ons delen, door in het vak 'Reageer op dit verhaal' een bericht achter te laten.