De opzienbarende couture van Viktor&Rolf

In 1992 vertrokken ze -net afgestudeerd- samen naar Parijs, hopend op een stageplaats bij een groot modehuis en vastbesloten om het helemaal te gaan maken in de wereld van mode en Haute Couture. Ze vinden er wel een piepklein flatje, zonder overbodige luxe zoals elektriciteit, ergens 7-hoog achter, maar tot hun verdriet geen stageplaatsen.

Hun woede, frustratie en teleurstelling worden omgezet in hun eerste collectie: kleding gemaakt van goedkope en gebruikte materialen, flink door de mangel gehaald en opzettelijk verder beschadigd door de jonge ontwerpers. Ontwerpen die meer kunst dan mode zijn, niet echt geschikt om te dragen, maar wel zeer vernieuwend.

Met die eerste collectie schrijven ze zich in 1993 in voor de belangrijkste modewedstrijd ter wereld en hun werk slaat daar in als een bom. Ons duo gaat er met 3 hoofdprijzen aan de haal en dat succes opent vele deuren voor hen. Voorlopig ontwerpen ze echter nog geen confectiekleding. Hun creaties zijn daarom vooral te zien tijdens spectaculaire modeshows, in musea en op tentoonstellingen over de hele wereld.

Toch wordt de naam Viktor&Rolf razendsnel een begrip. De kritieken zijn lovend, de collecties worden beroemd, de shows zijn sensationeel en het huis wordt toegelaten tot het Walhalla van de modewereld, de Chambre Syndicale de la Haute Couture.

In 2000 wordt dan de eerste succesvolle confectielijn gelanceerd. In de jaren die nu volgen barst het mediacircus pas écht goed los: Viktor en Rolf worden overladen met prijzen, hun werk wordt tentoongesteld in musea over de hele wereld en hun vele collecties worden jubelend ontvangen.

Viktor&Rolf opent eigen winkels, publiceert boeken, werkt mee aan theaterproducties. De heren zijn onderwerp van films en reportages en belangrijker nog misschien: hun kleding wordt gedragen door beroemdheden als Michelle Obama en prinses Mabel, door zangeressen als Madonna, Rihanna, Grace Jones en Beyonce, door actrices als Nicole Kidman, Mila Kunis en Anne Hathaway en werkelijk ontelbare anderen.

Bekende bedrijven staan beleefd in de rij om een graantje van het succes mee te mogen pikken. Dat begint in 2004 als in samenwerking met L’Oreal de eerste V&R parfumlijn op de markt komt. Een doorslaand succes, dat tientallen geuren voor vrouwen én mannen opleverde. Na L’Oreal volgen bedrijven als champagnefabrikant Piper-Heidsieck, Samsonite, KLM, Swarovski en vele anderen, die hun naam maar wat graag aan die van Viktor&Rolf koppelen.

Begin 2015 ging er een schok door de modewereld toen het duo aankondigde te stoppen met het ontwerpen van confectiekleding en terug te willen keren naar de Haute Couture. Toen in de zomer van dat jaar die eerste nieuwe couturecollectie, “Runaway” genoemd, werd gepresenteerd bleek dat opnieuw een ware sensatie. Het onwaarschijnlijke sprookje van de twee Brabantse jongetjes die het in Parijs wilden gaan maken is nog lang niet voorbij. Dat blijkt ook wel weer uit het succes van hun collectie “Fashion Statements” uit 2019.