“De vreeselijke brand te Den Dungen”

Het krantenartikel is uitvoerig en gedetailleerd. Rond 22.30 uur ligt de hele familie Groenendaal – inclusief de dienstmeid – in bed. Plots worden zij gewekt door een snel uitbreidende brand; het grote huis staat al snel in lichterlaaie.

Van verschillende kanten komen omwonenden toegesneld, maar de dikke mist zorgt voor flink wat vertraging. “De boerderij was één vlammenzee, van alle kanten sloegen de vlammen uit, het half-strooien, half-pannen dak stortte met donderend gewerld naar beneden”, zo staat te lezen in de krant.

Aanvankelijk lijken al zeven kinderen gered. Het jongetje van zeven en het meisje van vijf lopen eerst hun vader achterna, die zoveel mogelijk spullen in veiligheid probeert te brengen. Maar zij worden weer terug naar buiten gebracht. Terwijl hun vader geld en goederen probeert te redden, voltrekt het echte drama zich aan de andere kant van de boerderij.

Daar gaan het broertje en zusje alsnog naar binnen. Aan de andere kant van de boerderij worden ze wel gemist, maar wordt er vanuit gegaan dat ze bij buren zijn ondergebracht. De kinderen worden pas later aangetroffen in hun bed. De journalist vermoedt dat slaap en kou ze heeft teruggedreven naar hun kamer.

“De burgemeester van Den Dungen en St. Michielsgestel vond bij het licht van een electrische zaklantaarn het jongetje. In een anderen hoek der kamer vond de veldwachter het verkoolde lijkje van het meisje”, aldus het krantenartikel. Aan het eind wordt de knecht als mogelijke verdachte aangewezen, omdat hij ruzie heeft gehad met de boer. Bovendien doet de journalist een appèl op zijn lezers. “Niets is verzekerd. De schade wordt op 1500 gulden geschat. Wellicht zijn er milddadige menschen die den man in deze helpen willen!”

Meer weten over de genealogie van de familie Groenendaal? Lees dan hier verder op de site van Bert van de Brandt.