Tijdens de aanloop naar het lange kerstweekend van 1950 valt de winter in. Grote delen van Nederland krijgen een sneeuwdek en ook overdag komt de temperatuur nauwelijks boven het vriespunt.
Foto Daan Scholte, collectie Stadsarchief Oss
In het wereldnieuws staat de oorlog in Korea centraal. Sinds kort zijn daar ook Nederlandse militairen naar toe. Zij maken deel uit van de troepen van de Verenigde Naties, die Zuid-Korea bijstaan in de strijd tegen het communistische Noord-Korea. Maar in onze regio is ook ander nieuws dat de mensen raakt: in het Megense Franciscanerklooster ligt de 82-jarige broeder Everardus Witte op sterven.
Bij velen is hij geliefd als de bescheiden portier die iedereen vriendelijk te woord staat en altijd bereid is om voor hun intenties te bidden. De vaste misbezoekers van de Paterskerk weten bovendien dat de geschilderde taferelen bij de zijaltaren van zijn hand zijn; broeder Evert is ook een fijnzinnig kunstenaar. Maar tegen volledig nierfalen is zijn gestel niet opgewassen en in de vroege ochtend van vrijdag 22 december overlijdt hij. Tijdens het kerstweekend kan afscheid worden genomen van het “bruurke”; zijn lichaam staat opgebaard in een open kist voor het hoofdaltaar van de Paterskerk.
Niet bespeelbaar
Ondertussen wordt overal in de regio Kerstmis gevierd. Ook in het regionale woonwagenkamp bij het Vorstengraf, nabij het huidige Knooppunt Paalgraven. Een verslaggever van een regionale krant rijdt erheen langs witte landerijen en wit-besneeuwde bossen. Bij aankomst wordt hij in het licht van de woonwagens begroet door het geblaf van een groot aantal honden. In het tjokvolle kapelletje gaat aalmoezenier Brands voor in de nachtmis. Onder leiding van dirigent Wim Jansen zingen leden van het koor van de Osse Grote Kerk een driestemmige mis van Perosi. Dat koor moet diezelfde nacht ook optreden in de Grote Kerk. Vijf maanden repetitie hebben de zangers achter de rug voor de uitvoering van een 16-stemmige mis van Willem Andriessen. Dat lukt maar ten dele, omdat het orgel tijdens de nachtmis enige tijd niet bespeelbaar is.
Op Tweede Kerstdag vindt de uitvaart van broeder Everardus plaats. Tijdens de dienst is de Megense Paterskerk tot in alle hoeken bezet. Die belangstelling voor het inmiddels “heilig bruurke” is na zijn overlijden bepaald niet verminderd, getuige de vele bezoekjes aan zijn grafkapel in de Kloosterstraat.
Dit verhaal verscheen eerder in het Brabants Dagblad
