In de Basiliek van Sittard zijn boven de eerste steen uit 1875 wijstenen van verschillende prominenten ingemetseld. Daartussen bevindt zich ook een steen met het opschrift: Rmus Dominus J.A.A. de la Geneste in Grave Protonot. Apostol. Stae Sedis.
Mgr. H.A.A. de la Geneste (1821-1880)
In vertaling: ‘de Zeer Eerwaarde Heer J.A.A. de la Geneste in Grave, protonotarius apostolicus van de H. Stoel’. De steenhouwer heeft een klein foutje gemaakt, want deze prelaat droeg de voorletters H.A.A.. Het gaat namelijk om Henricus Adrianus Antonius de la Geneste, geboren te Grave op 15 juni 1821 en daar ook overleden op 29 juli 1880, 59 jaar oud. Hij was het enige kind van de arts Antonius Joachim Joannes de la Geneste (1795-1825) en Joanna Theresia Michielse (1799-1821). De bijna 22-jarige moeder overleefde het kraambed niet.
Henri verloor ook zijn vader toen hij nog maar vier jaar oud was en werd daarna opgevoed door zijn grootouders. Hij studeerde aan het seminarie in Haaren en werd door Mgr. Zwijsen op 24 december 1844 tot priester gewijd. Hij werd rector van de Zusters van Liefde, toen die met financiële steun van zijn tante Henriëtte in De Wijnberg in Grave liefdewerk gingen verrichten voor arme en gebrekkige vrouwen en onderwijs gingen verzorgen voor Graafse meisjes van alle rangen en standen.
Samen met zijn tante Henriëtte stond hij aan de wieg van het instituut Sint-Henricus voor arme, verweesde en blinde jongens te Grave. In 1860 verkocht hij grond voor de nieuwbouw van het jezuïetenklooster Mariëndaal te Velp. Bij zijn overlijden in 1880 liet hij de Zusters van Liefde een flinke som geld na met als voorwaarde dat het liefdewerk in stand zou worden gehouden en verder zou worden uitgebreid met de zorg voor blinde meisjes.
Henri de la Geneste was een van de meest vermogende personen in Grave en Brabant. Hij zag zich in 1858 en 1861 beloond met hoge pauselijke erefuncties (huisprelaat van de Paus en protonotarius apostolicus) die hem het recht gaven zich ‘monseigneur’ te noemen. Hij stierf op 29 juli 1880 te Grave. Zijn nagelaten vermogen bedroeg maar liefst 145.000 gulden.
Na zijn dood werd de rest van zijn landgoed ‘Venestein’ te Velp bij het terrein van klooster Mariëndaal gevoegd. Hij wilde begraven worden op zijn landgoed, maar zijn familie bestelde hem aanvankelijk in Grave ter aarde. In de vroege ochtend van 13 oktober 1883 werd de kist echter toch opgegraven om te worden bijgezet in een nis achter de grafkelder bij klooster Mariëndaal. Zijn naam werd gebeiteld op het grafmonument tegen de achterzijde van de kapel. In 1885 werd de kelder opgevuld met aarde, omdat het toen verboden werd om in kelders te begraven.
Toen in 1949 de grafkelder werd gesloopt, werd de kist naar het kerkhof overgebracht. Op het graf kwam een hardstenen kruisje met de tekst: Mgr. H.A.A. de la Geneste, Weldoener van Mariëndaal, 15-6-1821 Grave 29-7-1880. Tegenwoordig rust hij net als alle andere jezuïeten die op het kerkhof van klooster Mariëndaal waren begraven, op de begraafplaats Jonkerbos te Nijmegen.
De navolgende bronnen en personen hebben deze publicatie mogelijk gemaakt:
De stamboom van Sensis, 150 jaar zorg en onderwijs voor blinden en slechtzienden in Grave. Sensis, Grave 2009, ISBN 978-90-76898-08-7; eindredactie Leny van Lieshout, Grave.
Sensis is de organisatie voor zorg, onderwijs en diensten aan slechtziende en blinde mensen. http://www.sensis.nl
- ‘Van serene stilte naar kloppend hart’, een uitgave van: Van oud Vellip naar nieuw Velp, Velp NB , februari 2006, auteur Monique Roelofs.
- Burgerlijke stand Grave, archief BHIC locatie Grave.
- Vredegerecht Grave, 12 december 1836.
- gegevens van Nico Hamers, Malden; Wim Jaegers, Venray en Jan Timmermans, Grave.
- Het Blauwe Boekje 1870, p. 149; 1875, p. 145-162; 1880, p. 233.
- De Katholieke Limburger 5 juni 1875.
- mevr. Marilou Nillesen en de heer Rien Wols van het BHIC.
Marij van Diggelen
zei op 14 februari 2011 om 19:09
Op de begraafplaats in Nijmegen in Jonkerbosch tref ik de naam van de la Geneste niet aan . Hoe kan dit?
Anny Loeffen, Grave
zei op 8 september 2013 om 16:33
kan u mij vertellen waar vroeger B.V.L. in Velp gem Grave voor bestemd was? Burgerwacht heette dat. Had iets te maken met schietvereniging het was in de ( Hei) zandvoort de kant van Langenboom. zijn daar foto's of andere gegevens van? Hopelijk weet U wat ik bedoel is daar ook een gedeelte van op kaart alvast bedankt.
Mgr. Henri de la Geneste heeft na de sluiting van Mariëndaal in Velp bij Grave nog een aantal jaren op het kerkhof van Berchmanianum in Nijmegen begraven gelegen. Na de sluiting van Berchmanianum zijn alle stoffelijke resten overgebracht naar de Calvarieberg (het priestergraf van de jezuïeten) op de begraafplaats Jonkerbos.
Zij rusten daar onder de steen met de tekst:
"Hier rusten leden van de sociëteit van Jezus, die begraven waren in Mariëndaal (Grave) van 1860 tot 1966 en het collegium Berchmanianum (Nijmegen) van 1931 tot 1971 en in mei 2014 hier werden bijgezet".
In vertaling: ‘de Zeer Eerwaarde Heer J.A.A. de la Geneste in Grave, protonotarius apostolicus van de H. Stoel’. De steenhouwer heeft een klein foutje gemaakt, want deze prelaat droeg de voorletters H.A.A.. Het gaat namelijk om Henricus Adrianus Antonius de la Geneste, geboren te Grave op 15 juni 1821 en daar ook overleden op 29 juli 1880, 59 jaar oud. Hij was het enige kind van de arts Antonius Joachim Joannes de la Geneste (1795-1825) en Joanna Theresia Michielse (1799-1821). De bijna 22-jarige moeder overleefde het kraambed niet. 
