Ha! Zusterakketa! Net als mijn broer Gerrit van hierboven, maar dan een jaar eerder in de vroege jaren '50, zat ook ik in Baardwijk op wat toen nog de bewaarschool heette. En inderdaad werden wij daar bewaard door de Eerwaarde Zuster Agatha, door ons kleuters 'Zusterakketa' genoemd - wij wisten niet dat 'agatha' in 't Grieks 'de goede' betekent, en als we 't wél geweten hadden, hadden we 't niet geloofd. Zusterakketa werd bijgestaan door juffrouw Toos, een blozende boerendochter die voor kleuterjuf leerde. Nou schijnt 't zo te zijn dat ook kleuters soms best lastig kunnen zijn, want op een kwaad moment besloten Zusterakketa en juffrouw Toos tot een nogal drastische manoeuvre: zij liepen eenvoudigweg de klas uit en deden de deur hoorbaar(!) achter zich op slot. Achter het ruitje van de klasdeur zagen wij vervolgens slechts het stuurse gezicht van Zusterakketa, dat af en toe met gedempte stem mededelingen verstrekte aan juffrouw Toos, die zó klein van formaat was dat ze niet door de betreffende ruit kon kijken. De paniek onder ons kleuters was enorm - en toen enkelen van ons aanstalten maakten door het raam te ontsnappen was het snel gedaan: met schetterende stem herstelde Zusterakketa de orde en hervatte zij haar bewarende taak.
Ik heb er geen vroegkinderlijk trauma van overgehouden, maar opmerkelijk toch is het voorval ook nooit uit mijn geheugen verdwenen...
Juffrouw Bons herinner ik me ook nog: een lange, wat schraal uitgevallen dame met een donkere pukkel op haar bovenlip. Zij vertrok toen zij ging trouwen, en ik herinner me hoe wij haar en haar aanstaande ten afscheid moesten toezingen (geen idee meer wat we zongen), zij zittend op een stoel en hij achter haar staande, een wat verstild koppel dat de indruk wekte dat het huwelijk geen pretje was.
En ik herinner me ook dat de Eerwaarde Moeder van de nonnen, Zusterakketa's overste dus, bij bijzondere gelegenheden wel eens in de kleuterklas kwam kijken - een zeer welgevulde dame die door ons de 'bewaarde moeder' werd genoemd. In mijn toch wat merkwaardige herinnering rook zij sterk naar gerookt spek, vraag me niet waarom.