Een gitzwarte dag voor Stiphout, die woensdag 26 november 2014. Stichting Stiphout Wielerevenementen ziet zich definitief genoodzaakt de stekker eruit te trekken omdat te veel sponsoren afhaken. Daarmee komt een eind aan vele jaren wielerhistorie in Stiphout.
Sfeerbeelden wielerronde jaren vijftig
Want het criterium begint als plaatselijke amateurronde in de vorige eeuw. Al snel staat het bekend als vooraanstaande wedstrijd van de regio. Als in 1980 de Belgische vedette Roger De Vlaeminck aan de meet staat, gaat het criterium verder als de Profronde van Stiphout.
In die beginjaren blijkt het lastig een goede wedstrijddatum te vinden en daaraan bekende namen te koppelen. Maar in 1985 wordt een vaste plek veroverd op de wielerkalender en is de eerste dinsdag na de Tour voor Stiphout. De Profronde werd sinds 2002 gesponsord door Bavaria.
Financieel succes
Door in 1986 zowel Tourwinnaar Greg LeMond als wereldkampioen Joop Zoetemelk aan de start te krijgen, komt er voor het eerst financieel succes. Ook in 1987 start LeMond, opnieuw als Tourwinnaar, in de Profronde Stiphout. Getuige de erelijst wordt het contracteren van Tourwinnaars sindsdien een traditie. De Ronde krijgt internationale sportieve erkenning. De groeiende publieke belangstelling zorgt voor grotere bezoekersaantallen die groeit tot zo'n twintig- tot dertigduizend bezoekers. Sinds 1987 wordt het publiek dan ook naast wielerprestaties een amusementsprogramma aangeboden met optredens van bekende artiesten.
Maar na een grote piek volgt een diep dal waarbij meerdere grotere sponsoren zich terugtrekken. Daarmee komt, met 15 amateurrondes en 35 profcriteria achter elkaar en zonder onderbreking, een eind aan 50 jaar wielrennen in Stiphout. De feestelijke jubileumeditie bleek enkele maanden later tevens de laatste.
