Van Joop Zoetemelk tot Gerrie Knetemann en van Wout Poels tot Tom Dumoulin: grote namen schreven de Mijl van Mares, het wielercriterium in Maarheeze voor de elite/beloften en professionals., op hun naam. Maar ook met meer regionale winnaars, zoals Piet Damen; het talent uit Lieshout uit de vorige eeuw.
De eerste rondjes in Maarheeze worden al halverwege de jaren vijftig van de vorige eeuw gereden. Maar officieel gaat de Mijl van Mares in 1963 echt van start. Dan nog op 15 augustus, en dat is voor iedereen van katholieke huize, de dag van Maria-Tenhemelopneming. Op die manier krijgt deze katholieke feestdag een sportief randje. Daarna verhuist de wielerronde tijdenlang naar de eerste donderdag van augustus. In 1990 gaat de Mijl vooral op verzoek van ondernemers uit eigen gemeente die het evenement sponsoren naar de vrijdagavond, om precies te zijn de tweede vrijdag na de Tour. Op die manier kunnen de wielerliefhebbers ’s avonds langer doorhalen en hoeven ze niet ’s ochtends vroeg weer fris op het werk te staan.
Meer publiek
In 2017 krijgt de Mijl van Mares weer een andere plek op de wielerkalender: voortaan op de eerste zaterdag na de Tour de France. Het is een verwoede poging meer publieke belangstelling te verwerfen naar het wielerevenement want die loopt het laatste decennium flink terug, ondanks dat de entree gratis is. Door nu te kiezen voor de zaterdag direct na de Ronde van Frankrijk hoopt de organisatie het gevoel van de Tour nog even vast te kunnen houden. Om dat te stimuleren is er ook een nieuw onderdeel in het programma: een wedstrijd voor teams van vijf wielerliefhebbers die strijden om de 'Grote Prijs van Cranendonck'.
De eerste rondjes in Maarheeze worden al halverwege de jaren vijftig van de vorige eeuw gereden. Maar officieel gaat de Mijl van Mares in 1963 echt van start. Dan nog op 15 augustus, en dat is voor iedereen van katholieke huize, de dag van Maria-Tenhemelopneming. Op die manier krijgt deze katholieke feestdag een sportief randje. Daarna verhuist de wielerronde tijdenlang naar de eerste donderdag van augustus. In 1990 gaat de Mijl vooral op verzoek van ondernemers uit eigen gemeente die het evenement sponsoren naar de vrijdagavond, om precies te zijn de tweede vrijdag na de Tour. Op die manier kunnen de wielerliefhebbers ’s avonds langer doorhalen en hoeven ze niet ’s ochtends vroeg weer fris op het werk te staan.
