Laat-middeleeuwse grandeur in het Markiezenhof

Het is het geslacht Van Glymes die eind vijftiende eeuw opdracht geeft voor de bouw. Leden van de familie Keldermans, befaamde bouwmeesters uit Mechelen, tekenen voornamelijk voor de totstandkoming. Tussen 1485 en 1520 zijn er verschillende bouwfasen maar het eindresultaat heeft een mooie eenheid van stijl. Met karakteristieke trapgevels, rode vensterkorven en het afwisselend gebruik van natuursteen en baksteen is het een van de mooiste stadpaleizen van Europa. En dat is dan alleen nog maar de buitenkant.

Het gebouw van binnen is een intrigerend complex van zalen, stijlkamers, galerijen, traptorens, binnenplaatsen en tuinen. Het zit vol historische parels zoals de Christoffelschouw: een monumentale schouw van natuursteen in de hofzaal. En verhalen liggen overal op de loer. Over Jan II bijvoorbeeld, die opdracht gaf tot de bouw. Deze ‘Jan metten Lippen’ kreeg 13 kinderen met zijn vrouw en zou daarnaast nog eens vijftig buitenechtelijke kinderen hebben, bij diverse andere vrouwen. Sommige van deze bastaardkinderen droegen ook zijn achternaam.

Verder zijn er in het stadspaleis onder meer de wapens te zien van Jan III van Glymes (1452-1532), heer van Bergen op Zoom, en zijn vrouw Adriana van Brimeu (1472-1500). In 1844, als het Markiezenhof dient als kazerne, wordt de schouw overgebracht naar het stadhuis van Bergen op Zoom, maar in 1972, tijdens een grootscheepse restauratie van het Markiezenhof, keert hij terug naar zijn oorspronkelijke plek.

In de vijftiende en zestiende eeuw behoren de heren van Bergen op Zoom tot de invloedrijkste en machtigste edelen van de Nederlanden. Het Markiezenhof is dan de residentie van deze markiezen in de stad. Vanaf het eind van de achttiende eeuw heeft het complex lange tijd een militaire functie. Het complex wordt in de jaren vijftig van de vorige eeuw overgedragen aan de gemeente Bergen op Zoom en is het Markiezenhof zorgvuldig gerestaureerd en in oude staat teruggebracht.  

In dit stadspaleis zit een museum waar je meer te weten komt over de levenswijze van de markiezen, met speciale ‘stijlkamers’ maar ook een museumcafé, een kleine winkel en een bibliotheek. Deze bijzondere plek is ook een geliefde trouwlocatie.