Meriken ziet het licht (weer)

Het draait allemaal om Meriken, de dochter van Arien Rijckerts van den Oetelaer en vrouw van Willem Handrickx de Bever (52) uit parochie Gemonde onder Sint Michielsgestel. Met Meriken is niks mis, lezen we, want zij is “eene vrouwe van goede verstand ende voorsichticheijt gebooren van eerlijke ouders.” Maar in 1659 wordt zij – een paar dagen voor de feestdag van Sint Anthonis (dus vermoedelijk begin juni) erg ziek. “Een sware sieckte waervan sij is blint gewordenende omtrent vijff daegen steeckblindt”, zo staat duidelijk omschreven.

Geen wonder dat Meriken hier “swaermoedich” van wordt maar gelukkig komt dan de buurvrouw, Freijsken Jan Thomassen, haar opmonteren. En hoe! Want deze Freijsken had een dergelijke plotse blindheid óók een keer gehad en zij was ervan genezen! “Door raedt van mijnen man ter eere van onse Lieve Vrouwe ende Sinte Catharina een misse te hooren inde Capelle tot Uden met drij brandende lichten ende mijne blindicheijt is doen vergaen ende heb mijn voorige gesicht vercrege”, geeft zij haar buurvrouw als wijze raad.

Meriken verklaart hierop onmiddellijk – nog liggend in haar bed – haar vertrouwen in God en zijn Moeder. Natuurlijk gaat zij ook naar de Onze Lieve Vrouw-kapel in Uden met zes brandende lichten (kaarsen). En dan gebeurt het: na haar gebed in de kapel zijn “haere ogen opengegaen ende haere voorige gesicht wederom vercreghen.” Getuigen te Gemonde: Jan Wouter Hoeffnaegels en Adriaen Jan Rijckers uit Sint Michielsgestel en opgetekend door notaris Van den Heuvel. Waarvan akte.