Gerrit Willems moet geboren zijn in Oploo. Hij is vooral bekend geworden, doordat hij voor graaf Willem IV van den Bergh onderhandelde met Don Juan van Oostenrijk, over het weer in genade aannemen van de graaf aan de Spaanse kant.
In 1566 was Gerrit Willems kapelaan in Driel, waar hij tijdens de jaarlijkse tiendmaaltijd kennis maakte met graaf Willem. Tien jaar eerder, in 1556, was hij al rector van het St.-Nicolaasaltaar in St. Anthonis. Hij moet dus geboren zijn rond 1530.
Van 1556 tot 1562 was hij rector in Geysteren en daarna dus kapelaan in Driel, om vervolgens van 1576 tot 1578 pastoor te worden in St. Anthonis. Juist vanwege zijn bemoeienis met de zaak van Willem van den Bergh moest hij deze weer functie opgeven, maar hij heeft zeker nog geleefd tot 1585.
Het initiatief om Willem van den Bergh te benaderen was uitgegaan van Don Juan, die tegelijk ook Floris van Pallandt, graaf van Kuilenburg, had aangeschreven, in een brief van 1 augustus 1577. Gerrit Willems reisde vervolgens met een brief van Willem, gedateerd 12 augustus, af naar Don Juan. De boodschap was dat Willem van den Bergh zich openstelde voor verzoening.
De volgende boodschappers die Willem van den Bergh naar Don Juan stuurde, in 1578, waren Hopman George Oeglein en Herman Haincken. Aan de andere kant fungeerde Johan van Drinckwairt als onderhandelaar namens Don Juan. Diens dood op 1 oktober 1587 verhinderde verdere onderhandeling, al ging de correspondentie met de Spaanse zijde nog wel even door.
Gerrit Willems ging in april 1580 nog samen met Wttenham naar Luik. Door het onderscheppen van andere correspondentie belandde Van den Bergh in de gevangenis, maar hij kwam weer vrij dankzij de bescherming van zijn zwager, Willem van Oranje. Toch liep Van den Bergh samen met zijn zoons Herman, Frederik en Oswald onmiddellijk hierna over naar de Spaanse kant.
