Waar zijn de huisjes uit Rommeldam gebleven?

Terwijl twintig kilometer verderop de Efteling steeds meer tot bloei komt, wordt in de voormalige theetuin van restaurant de Gemullenhoeken in 1955 de eerste steen gelegd van een bijzonder stadje. Zo'n vierhonderd huisjes, geënt op de creaties van Marten Toonder. En hoewel de Efteling nu bijna de zeventig jaar aantikt, sluit Rommeldam al na vier jaar de poorten. Nu, na bijna zestig jaar, zijn er opnieuw plannen Rommeldam nieuw leven in te blazen. In Groenlo moet dit plaatsje uit de stripboeken van Toonder opnieuw vorm krijgen, dit keer in een gigantische evenementenhal.  

Een groot verschil met het Rommeldam in het groene Oisterwijk, 65 jaar geleden. Een andere tijd ook, want nog maar net tien jaar na de oorlog moest dit ministadje toen de aarzelende recreatie verder op gang brengen. Een Oisterwijkse restauranthouder is de grondlegger, maar alles gaat onder supervisie van Marten Toonder en zijn studio. Zo moeten de vijfhonderd figuurtjes eerst door de beroemde tekenaar worden goedgekeurd voordat ze worden geplaatst. Toonder’s Studio’s kijkt nauwgezet mee over de schouder van de restauranthouder om alle ontwikkelingen te volgen. Bouwtekeningen komen wel van een lokale onderneming; architectenbureau Van den Biggelaar en Visser te Oisterwijk mag ze tekenen. Totale kosten van het hele project liggen rond de 150.000 gulden (nog geen 70.000 euro).

Heinekenbrouwerij

Op 29 juni 1955 - de verjaardag van prins Bernhard - opent schrijver Godfried Bomans het stadje. Vanwege deze speciale datum gaat 5 cent van het entreekaartje naar het Prins Bernhardfonds. Naast toegangsgelden (80 cent voor volwassenen, 65 cent voor kinderen) zijn er ook inkomsten uit opzichtige reclame. Bezoekers kijken met verbijstering naar een Heinekenbrouwerij, een winkel van De Gruyter en een fabriek voor AaBedekens. Deze nadrukkelijke invloed van de commercie staat volgens veel liefhebbers in schril contrast met de utopische wereld van Ollie B. Bommel.
 
Toch wordt er geprobeerd serieus werk van te maken. Een bedrijfsleider met veertien man personeel bestiert het stadje. Er rijden wat autootjes en treintjes, er is muziek en verlichting. Een tochtje met de Oude Schicht, de automobiel van Heer Bommel en Tom Poes, is mogelijk maar voor de rest kunnen bezoekers vooral kijken, en niet zoveel zelf doen. Tekenaar Toonder geeft de stichting van zijn stad vorm met het verhaal De kniphoed, waarin Hocus Pas de Rommeldammers op boosaardige wijze verkleint en in een miniatuurstadje in het bos plaatst. Maar in 1962 is het alweer gedaan met Rommeldam. Bezoekers gaan liever naar de Efteling of Madurodam.

Volgens de overlevering zouden de bijzondere huisjes en de bewoners vooral in tuinen in Oisterwijk zijn beland. Wie weet of dat klopt? Of wie heeft nog een oorspronkelijke bewoners van Rommeldam in zijn bezit? Foto's van het stadje, of herinneringen er aan? We horen het graag!

Riet de Coster stuurde ons foto's van een speciaal Rommeldam-lepeltje en een van het bord met de tekst"Rommeldam'. "Dat staat bij het huis van de familie van de oprichter (heb ik begrepen) in de buurt waar het park was", meldt Riet daarbij.

En verder maakte Oisterwijk in Beeld twee afleveringen over Rommeldam, die kijk je hier terug:

https://youtu.be/4fKADcbGpEw
https://youtu.be/JpD_sJpzcO0