Bedankt Jan, voor je mooie verhaal over deze strijd in Loon op Zand. Leuk om te lezen dat een soortgelijk geval in een andere plaats nu juist wél zoveel keuze opleverde. En wat een spannend eind.

Ik las dit artikel. In het district Tilburg viel in 1898 voor de verkiezing van een lid van Provinciale Staten wél iets te kiezen. Het werd dan ook een spannende en spraakmakende verkiezingsstrijd tussen twee kandidaten die allebei uit het dorp Loon op Zand kwamen: leerlooier Janus Verster en kantonrechter Eugène Verheijen.
Hoewel Janus toen nog geen raadslid en wethouder was en buiten de leder- en schoenindustrie geen belangrijke maatschappelijke functies vervulde, slaagde hij erin tot kandidaat te worden gekozen door de 'Roomsch Catholieke Kiesvereeniging District Tilburg'. Buiten die kiesvereniging om had echter ook de Loonse 'kasteelheer' Eugène Verheijen, kantonrechter te Waalwijk, zich kandidaat laten stellen. Hij had de steun van de Nieuwe Tilburgsche Courant, die zich niet kon voorstellen dat 'zoo'n edelman als jonkheer meester Verheijen van Loon-op-Zand de vlag moest strijken voor iemand die in een looiers werkpak en op klompen loopt'. Het was plaatsgenoot Jan van den Heuvel, die zich publiekelijk in deze strijd mengde. In twee ingezonden brieven in de Nieuwe Tilburgsche Courant beweerde hij dat door 'onedele practijken' - misleiding, list en bedrog - van schoolhoofd Van der Meeren de Loonse leden van de kiesvereniging op een dwaalspoor waren gebracht, waardoor Verster was aanbevolen als kandidaat, anders zou zeker jonkheer Verheijen als onbetwiste kandidaat zijn aanbevolen. In een open brief drong hij er bij (zijn aangetrouwde neef) Verster op aan grootmoedig van zijn kandidatuur af te zien ten gunste van Verheijen. Janus Verster ging echter de strijd niet uit de weg, maar Verheijen kwam als winnaar uit de bus met 2.707 stemmen, terwijl Verster er 2.690 kreeg, slechts 17 stemmen verschil; een nipte overwinning dus van de kantonrechter op de leerlooier.
Op de website van de heemkundekring Loon op 't Sandt staat hierover een uitgebreid artikel onder de kop 'Strijd Verster en Verheyen om zetel Provinciale Staten': http://heemkundekringloonoptsandt.nl/publicaties/artikelen-van-jan-van-iersel/strijd-verster-en-verheyen-om-zetel-provinciale-staten-in-1898/
Met vriendelijke groet,