Veel mensen denken dat de burgemeester aan het hoofd staat van een gemeente (de burgervader!). En vóór 1851 was dat ook zo. In dat jaar werd de gemeentewet van Thorbecke van kracht. Sindsdien is de gemeenteraad het hoogste orgaan binnen de gemeente. De burgemeester is wel nog verantwoordelijk voor de openbare orde en tevens voorzitter van de gemeenteraad. Samen vormen die twee het gemeentebestuur.
De functie van burgemeester is ingesteld na de inlijving van Nederland bij Frankrijk in 1810. Tot 1813 heette de burgemeester dan ook op zijn Frans maire, van 1813 tot 1820 droeg hij de (oude) titel schout.
Haaren heeft vanaf 1810 tot nu twaalf burgemeesters gehad:
Anthony Franciscus Witlokx
1810-1820
Hermanus den Ouden
1821-1838
Martinus van den Oever
1838-1876
Franciscus Gerardus Adolphus Reinerus, Baron van Lamsweerde*
1877-1880
Cornelis Andries Schijvens
1881-1920
Adrianus de Ruyter
1920-1937
Alphonsus Gerardus Martinus Panis
1937-1946
Wilhelmus Adriaan Maria van de Ven**
1947-1972
Don C.B. Burgers
1972-1979
A.M.Th. Eggermont-de Mast
1980-1993
Th.J.M. van Casteren
1993-1995
waarnemend
J.E.A. Haas
1996-2001
F.H.G.M. Ronnes
2001-2013
Jeannette Zwijnenburg-van der Vliet
2013-nu
* Baron van Lamsweerde was ook burgemeester van Boxtel
** Van de Ven was vanaf juni 1945 tot aan zijn benoeming in augustus 1947 waarnemend burgemeester.
