Hiermee begon mijn zoektocht naar het militaire verleden van mijn opa. Van hem was door overlevering binnen de familie niet veel meer bekend dan dat hij in het leger gediend. Hij had de rang korporaal en zou het er bijna tot sergeant hebben gebracht. Graag was hij in het leger gebleven, maar hij werd na de Eerste Wereldoorlog terug geroepen naar de boerderij van het ouderlijk huis.
Mijn onderzoek begon met een mailtje aan het Nederlands Instituut voor Militaire Historie in Den Haag. Daar kon men mij vertellen dat in 1916 in Harderwijk het 20e Regiment Infanterie en het 1e Regiment Veldartillerie waren gevestigd. De bron voor deze informatie was het overzichtswerk ‘Vredesgarnizoenen van 1715 tot 1795 en 1815 tot 1940’ dat H. Ringoir in 1980 heeft uitgebracht. Met deze wetenschap kon ik verder zoeken in het Nationaal Archief op regiment in de ‘Controlelijsten en Straflijsten Militair Personeel over de periode 1904-1923’. Maar hoe ik ook zocht, geen Henricus Heijkant die boven kwam.
Van Dongen
Medewerkers van het Nationaal Archief adviseerden me om terug te gaan naar het bevolkingsregister van de plaats waar mijn opa had gewoond, de gemeente Dongen-Vaart. En inderdaad, het Regionaal Archief Tilburg (waar het oude bevolkingsregister van de gemeente Dongen inmiddels was ondergebracht) kon me helpen aan het militieregister van die gemeente. Daarin stond dat opa op 23 september 1909 was toegevoegd aan het 6e Regiment Infanterie, dat hij op 1 april 1913 was overgeplaatst naar het 17e Regiment Infanterie, en op 1 augustus 1916 naar het 41e Bataljon Landweer Infanterie. Op 31 juli 1921 kreeg hij ontslag ‘wegens geëindigden diensttijd’.
Naar Breda
Met deze kennis kon ik opnieuw naar het Nationaal Archief om te zoeken op naam en regiment. En jawel, daar was hij! In een stapel vergeelde documenten vond ik uiteindelijk onder Heijkant, (achteraan in het alfabet bij Heykant) een controlelijst met zijn staat van dienst en een straflijst met de straffen die hij had ondergaan. Toen kon ik concluderen dat hij in eerste instantie in de Chassé-kazerne in Breda is ondergebracht, tamelijk dicht bij zijn geboorteplaats. Mogelijk is hij bij zijn overplaatsing naar het 17e Regiment Infanterie verhuisd naar de Isabellakazerne in Vught. De controlelijsten geven wel informatie over het precieze regiment, maar niet over de kazerne of plaats waar deze is gevestigd.
Tot Harderwijk
Maar hoe was hij dan in Harderwijk beland? Dat blijft een raadsel. Het zou kunnen zijn dat hij daar ten behoeve van het 6e Regiment Infantere kwartiermaker is geweest voor nieuwe rekruten. Uit internetbronnen bleek dat het betreffende regiment in de periode mei 1916 – januari 1919 het Harderwijkse (tijdelijke) ‘Kamp Kranenburg’ voor dit doel gebruikte. Maar even goed was opa die zondag van 26 maart 1916 enkel bij kameraden in Harderwijk op bezoek. Het werkelijke verloop van zijn militaire legeringen is vermoedelijk niet meer te achterhalen.
Misschien leidt dit bericht nog tot informatie over de kameraden waarmee mijn opa op de foto staat. Dat zou weer kunnen leiden tot een verder reconstructie van opa’s militaire verleden. Ik houd me daarom aanbevolen voor nadere informatie over de foto.
